Qu'est-ce que l'ethnomédecine ?
L’ethnomédecine est une approche pluridisciplinaire des sociétés et des cultures. Elle replace la maladie dans son contexte culturel et évite ainsi les écueils d’une intervention occidentale inadaptée. Cette discipline intègre psychologie, sociologie, ethnologie et épidémiologie pour une compréhension globale de la maladie au-delà de sa réalité biologique.
L'ethnomédecine, appelée aussi l’anthropologie médicale, est l’étude globale de la maladie et de son traitement du point de vue social et culturel. En médecine, il est indispensable de tenir compte de la culture, c’est à dire de l’ensemble des représentations conscientes et inconscientes, et des pratiques sociales qui leur sont liées : les représentations du cosmos renvoient à des croyances et pratiques magico-religieuses, les représentations de l’environnement humain renvoient à une organisation de la vie communautaire des activités quotidiennes, les représentations de la personne renvoient à la psychosomatique et au fonctionnement de la personnalité (systèmes de pensée, image de soi, image du corps...)
L'ethnomédecine : une alternative efficace
En 1978, à Alma Ata, les Nations Unies, par le biais de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et de l'UNICEF, incitaient les pays du Tiers Monde et les organisations humanitaires à axer leurs efforts sur le développement de structures sanitaires de base et sur les soins de santé primaires plutôt que sur une médecine, calquée sur celle des pays occidentaux, jugée trop onéreuse et inégalitaire. Ainsi, avec des méthodes simples, à coût réduit, on pensait pouvoir parvenir à une couverture sanitaire totale de la population mondiale d'ici l'an 2000.
Aujourd'hui, on en est toujours au même point : la moitié de l'humanité souffre de malnutrition et les deux tiers n'ont pas accès aux soins de santé les plus simples. Le manque de formation des agents de santé et la non utilisation des ressources naturelles locales expliquent en partie cet échec.
Traditions et technologie
Depuis des siècles, les hommes et les femmes ont appris à se soigner avec les plantes qui les entourent. À force d'observations et d'utilisations, ils ont constitué un véritable répertoire de plantes médicinales que l'on appelle pharmacopée.
Le développement de cette pharmacopée par un apport technologique approprié permet de contourner les difficultés d'approvisionnement en médicaments. En fabriquant des préparations médicinales (sirops, teintures mères, huiles essentielles, gélules, pommades) à partir des ressources naturelles locales, il est possible de traiter de nombreuses pathologies humaines et animales.
Médecins Aux Pieds Nus offre une place prépondérante à la phyto-aromathérapie : il s'agit d'abord d'identifier et de recenser les plantes locales les plus efficaces pour faire face aux pathologies. Les résultats sont exceptionnels.
On peut utiliser, par exemple en cas de : paludisme (Artemisia annua, Peschiera fuchsiaefolia), amibiase (Euphorbia hirta), drépanocytose (Cajanus cajan, Fagara xanthoxyloïdes) ou encore helminthiase (Chenopodium en H.E.).
De la médecine... au développement durable
Considérant que les gens malnutris ou vivant dans un environnement pollué développent une série de pathologies, les Médecins Aux Pieds Nus réalisent de nombreux programmes situés en amont de l'activité médicale. Il s'agit d'assurer une sécurité au niveau alimentaire mais aussi économique tout en préservant son environnement et sa culture. Pour cela, il convient d'encourager l'utilisation de techniques de développement durable telles que l'agroforesterie, l'élevage et l'agriculture biologiques. De même, nous proposons des ateliers de menuiserie, de boulangerie ou encore de couture afin de reconstituer le tissu social et de dynamiser l'économie locale.
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